relaxmody.com – Di antara semua buaya di dunia, tidak ada yang sekeren sekaligus se-tragis gharial (Gavialis gangeticus). Dengan moncong panjang bak jarum, gigi-gigi runcing seperti paku, dan mata kecil yang selalu terlihat “tersenyum”, gharial dijuluki “buaya jarum” atau “buaya ikan”. Tapi di balik penampilan uniknya, ia menyimpan cerita kelam: dari yang pernah berjumlah ratusan ribu ekor, kini tersisa kurang dari 650 ekor dewasa di alam liar (2025).
Ciri-ciri yang Tak Bisa Dikira-kira
- Moncong sangat panjang & ramping (3–6 kali lebih panjang dari lebar kepala)
- 106–110 gigi tajam yang saling mengunci sempurna (paling banyak di antara semua buaya)
- Jantan dewasa punya tonjolan bulat di ujung moncong bernama ghara (mirip kendi India, dari situlah namanya berasal)
- Panjang maksimal: jantan sampai 6–6,5 meter, betina 3,5–4 meter
- Berat: jantan hingga 700 kg (tapi biasanya jauh lebih ringan karena kurus)
- Warna: zaitun muda di punggung, putih kekuningan di perut
- Bisa berenang dengan kecepatan 24 km/jam meski badannya besar
Makanan Eksklusif: Hanya Makan Ikan
Gharial adalah satu-satunya buaya di dunia yang benar-benar piscivora (99 % makanannya ikan). Moncongnya yang super ramping minim hambatan air, sehingga ia bisa mengayunkan kepala ke samping dengan cepat untuk menangkap ikan seperti “sapuan pedang”. Ia jarang sekali menyerang manusia — bahkan anak kecil pun aman berenang di dekatnya (rekor serangan fatal ke manusia = nol sepanjang sejarah).
Habitat Asli
Dulu tersebar di semua sungai besar Asia Selatan:
- Indus (Pakistan)
- Gangga, Brahmaputra, Mahanadi (India)
- Irrawaddy (Myanmar)
- Rapti, Narayani, Karnali (Nepal)
Sekarang hanya tersisa 3–4 populasi kecil yang benar-benar viable:
- Sungai Chambal (India) – populasi terbesar (~500 ekor)
- Sungai Girwa (India/Nepal)
- Sungai Son (India)
- Sungai Gandak (Nepal/India)
Mengapa Hampir Punah?
- 1940-an: populasi >20.000–40.000 ekor
- 2006: tersisa <200 ekor dewasa → dinyatakan Critically Endangered
- Penyebab utama: – Bendungan dan irigasi besar-besaran → sungai jadi dangkal, arus lambat, ikan hilang – Jaring ikan (gill net) → ribuan gharial muda mati tersangkut setiap tahun – Penangkapan untuk ghara (dipercaya obat kuat) dan kulit – Polusi sungai Gangga (logam berat & pestisida membuat telur tak menetas)
Kebangkitan dari Ambang Kepunahan
Sejak 1975 India dan Nepal menjalankan program konservasi paling sukses untuk buaya di dunia:
- Telur diambil dari sarang alam → ditetaskan di penangkaran
- Anak gharial dipelihara 3–5 tahun sampai ukuran “anti predator” (1,5–2 meter)
- Dilepaskan kembali ke sungai yang dilindungi
Hasil: dari <200 ekor (2006) → sekarang ±1.200–1.500 ekor total (termasuk penangkaran), tapi hanya sekitar 650 dewasa yang bisa berkembang biak.
Fakta Unik Lainnya
- Jantan memakai ghara-nya untuk mengeluarkan gelembung dan suara “buzzing” saat musim kawin — terdengar sampai ratusan meter
- Betina bertelur 35–95 butir (telur buaya terbesar di dunia, seukuran telur angsa)
- Suhu telur menentukan jenis kelamin: <31 °C → betina, >33 °C → jantan
- Umur di alam liar bisa mencapai 50–60 tahun
- Masih ada satu spesies saudara yang lebih langka lagi: false gharial (Tomistoma schlegelii) di Kalimantan dan Malaysia (populasi <2.500 ekor)
IUCN: Critically Endangered CITES: Appendix I (perdagangan dilarang total) Ancaman terbaru: proyek bendungan baru di Sungai Chambal dan perubahan iklim yang mengganggu musim banjir (tempat mereka bertelur).
Gharial bukan sekadar buaya — ia adalah indikator kesehatan sungai Gangga. Kalau gharial hilang, berarti sungai itu sudah “mati”. Saat ini, setiap ekor gharial dewasa di alam liar benar-benar berharga emas. Kalau kamu pernah melihatnya di Sungai Chambal, berarti kamu termasuk segelintir orang beruntung di planet ini yang masih bisa menyaksikan “buaya jarum” hidup di habitat aslinya.