relaxmody.com – Kawah Darvaza, yang lebih dikenal sebagai “Gerbang Neraka” atau “Pintu Neraka,” adalah fenomena alam yang menakjubkan sekaligus misterius di Derweze, Turkmenistan. Terletak di tengah Gurun Karakum, sekitar 260 kilometer utara ibu kota Ashgabat, kawah ini telah membara selama lebih dari lima dekade, menarik perhatian wisatawan, penjelajah, dan ilmuwan dari seluruh dunia. Dengan diameter 69 meter dan kedalaman 30 meter, kawah ini memancarkan kobaran api yang tak pernah padam, menciptakan pemandangan yang tampak seperti dari dunia lain.
Asal-Usul dan Sejarah
Kawah Darvaza terbentuk akibat insiden pengeboran pada era Uni Soviet, namun cerita pastinya masih diselimuti misteri. Menurut beberapa sumber, pada tahun 1971, tim geologi Soviet yang mencari minyak di Gurun Karakum menemukan kantong gas alam besar. Saat pengeboran, tanah di bawah rig pengeboran runtuh, membentuk tiga lubang besar, salah satunya adalah Kawah Darvaza. Untuk mencegah penyebaran gas metana yang berbahaya ke atmosfer dan lingkungan sekitar, para ahli memutuskan untuk membakar gas tersebut, mengira api akan padam dalam beberapa minggu. Namun, hingga tahun 2025, api ini masih terus menyala, menjadikan kawah ini sebagai salah satu fenomena alam paling ikonik di dunia.
Namun, ada pula teori yang menyebutkan bahwa kawah ini sebenarnya terbentuk pada tahun 1960-an dan baru terbakar pada 1980-an, menurut ahli geologi lokal Turkmenistan. Sayangnya, karena Turkmenistan merupakan bagian dari Uni Soviet saat itu, catatan resmi tentang insiden ini sangat minim dan dianggap rahasia tingkat tinggi. Penjelajah Kanada George Kourounis, yang menjadi orang pertama menjelajahi dasar kawah pada tahun 2013 untuk National Geographic, bahkan menyatakan kesulitan menemukan dokumen resmi terkait asal-usul kawah ini.
Fakta Menarik tentang Kawah Darvaza
-
Julukan “Gerbang Neraka”
Nama “Gerbang Neraka” diberikan oleh penduduk setempat karena kobaran api oranye, lumpur mendidih, dan panas ekstrem yang memancar dari kawah. Di malam hari, cahaya api menerangi gurun, menciptakan pemandangan yang menyerupai gerbang menuju dunia bawah. -
Ukuran dan Suhu
Kawah ini memiliki diameter 69 meter dan kedalaman 30 meter, dengan luas total sekitar 5.350 meter persegi, setara dengan lapangan sepak bola Amerika. Suhu di dalam kawah mencapai 752 derajat Fahrenheit, sekitar enam kali lebih panas dari suhu udara terpanas yang pernah tercatat di Bumi (134 derajat Fahrenheit di Death Valley). -
Daya Tarik Wisata
Meskipun terletak di lokasi terpencil, Kawah Darvaza telah menjadi destinasi wisata populer, menarik sekitar 50.000 pengunjung sejak tahun 2009. Wisatawan sering berkemah di sekitar kawah, menikmati pemandangan api yang memukau di malam hari dan langit berbintang Gurun Karakum. -
Ekstremofil di Kawah
Pada ekspedisi 2013, ilmuwan menemukan mikroorganisme ekstremofil yang mampu bertahan dalam kondisi panas ekstrem dan nutrisi rendah di dalam kawah. Penemuan ini menunjukkan bahwa kehidupan dapat berkembang bahkan di lingkungan yang paling tidak ramah. -
Kondisi Lingkungan
Karena lokasinya di gurun terpencil, dampak lingkungan dari kobaran api relatif minim. Namun, panas yang luar biasa membuat pengunjung hanya bisa berada di sisi kawah yang menghadap arah angin untuk menghindari suhu yang tak tertahankan.
Upaya Penutupan Kawah
Sejak 2010, Presiden Turkmenistan Gurbanguly Berdimuhamedow telah beberapa kali memerintahkan penutupan Kawah Darvaza, dengan alasan dampak negatif terhadap lingkungan, kesehatan masyarakat sekitar, dan pemborosan sumber daya gas alam yang berharga. Pada 2022, ia kembali menyerukan pemadaman api, namun hingga Agustus 2025, tidak ada laporan resmi yang mengkonfirmasi bahwa kawah telah ditutup. Tantangan utama adalah kobaran api yang terus-menerus dan aliran gas metana yang seolah tak pernah habis. Beberapa upaya pemadaman sebelumnya gagal, dan pemerintah tampaknya beralih memanfaatkan situs ini sebagai daya tarik wisatai untuk meningkatkan kunjungan ke Turkmenistan, yang hanya menerima sekitar 6.000 wisatawan mancanegara per tahun.
Pengalaman Berkunjung
Mengunjungi Kawah Darvaza adalah pengalaman yang tak terlupakan, namun menantang. Perjalanan menuju kawah memakan waktu beberapa jam melalui Gurun Karakum yang monoton, dan fasilitas di sekitar situs sangat terbatas. Pengunjung biasanya mendirikan tenda di tepi kawah, di sisi yang menghadap arah angin untuk menghindari panas ekstrem. Di malam hari, api yang berkobar menciptakan suasana magis, dengan cahaya oranye yang kontras dengan langit gelap gurun. Wisatawan juga dapat menjelajahi budaya dan sejarah Turkmenistan, termasuk desa Derweze yang berjarak dekat dari kawah.
Status Terkini (Agustus 2025)
Hingga Agustus 2025, Kawah Darvaza masih terus membara tanpa tanda-tanda akan padam dalam waktu dekat. Meskipun ada rencana untuk menutup kawah, tantangan teknis dan kurangnya transparansi dari pemerintah Turkmenistan membuat upaya ini sulit terwujud. Kawah ini tetap menjadi salah satu destinasi wisata paling unik di dunia, menarik perhatian karena misteri sejarahnya dan keindahan visualnya. Pemerintah Turkmenistan juga telah menetapkan kawah ini sebagai bagian dari cagar alam Gurun Karakum sejak 2013, menambah daya tariknya sebagai situs alam yang dilindungi.
Kawah Darvaza adalah keajaiban alam yang menggabungkan misteri, keindahan, dan ketidakpastian. Dijuluki “Gerbang Neraka” karena kobaran apinya yang tak pernah padam, kawah ini menawarkan pengalaman wisata yang tak tertandingi di tengah Gurun Karakum. Meskipun asal-usulnya masih diselimuti rahasia era Soviet, daya tariknya sebagai destinasi wisata terus bertumbuh. Bagi mereka yang mencari petualangan unik dan pemandangan yang tak biasa, Kawah Darvaza adalah bukti nyata kekuatan alam dan ketahanan fenomena yang tak terduga. Namun, dengan rencana penutupan yang terus diusulkan, masa depan “Gerbang Neraka” ini tetap menjadi tanda tanya besar.
